03/'01、俺は同じく元野球少年だった友人とSeattle Marinersの本拠地Safeco Field(W/Hotdog&Beer)にいた(もうねー、どこまでローマ字でどこからカタカナにしたらいいか分からない)。ただただ、イチローを観るためだけに。当時ワイハーに留学中だった俺、Spring Break(春休み)を利用しシアトルまで。東京からの友人とは休みの都合が合わず、観戦したのは公式戦ではなくオープン戦。とは言え、イチローのシアトル初登場。初打席の初球を三塁打。大魔神佐々木は登場しなかったけど、対戦相手はSt. Louis Cardinals。当時のカージナルスといえば大ホームランバッター、Mark McGwire。7回ぐらいに代打で登場、打った瞬間それと分かる大ホームラン…おっと、イチローイチロー。しかし、今まで見たことのないあの去り際。日米でとんでもない記録を残し皆に愛されながら去る、しかも故郷日本での最後。関係者達は知ってたんだろうけど、引退発表(しかも試合中)のその日にあの会見(ボカシなしのノーカットで2回視聴)。イチローらすぃ。イチローの言葉に、ゼロはゼロでしかない。どんなに素晴らしいピッチャーにもヒットを打つ為に考える。可能性がゼロでない限り、考えて技術を磨くしかない。少しでも可能性が見えてヒットを打った時、そのゼロはイチになる。後はその積み重ねで2にも3にもなる。昨年5月で選手としての出場は消滅したはず。が、数年前からMLB数チームでの日本開幕戦が始まり、今回このタイミングでイチローの凱旋開幕試合しかもスタメン出場。数年前から、素人目でも大事な開幕戦に出場出来る程のパフォーマンスではなかったと思う。しかし、MLBで3,089本もの安打を記録したのは他ならぬ我らのイチロー。ここからは俺の想像だけど3/21、球団との話で敢えてこの日を引退試合に選んだのではないかと。3/21、つまり3・2・1の次はゼロでしょ?イチローの選手としてのキャリアはゼロになる。普通の選手は今季限りで引退とかのフレコミで終わり。セレモニーとかされる選手はゴク一部。イチロー語録は多々あるけど、引退会見で90分近く?あれだけ自分の言葉で語った野球選手を俺は見たことがない。しかも、それさっき言いましたよね?とか突っ込んでるし。日本で急遽引退発表だからその夜の会見はほぼ日本メディアだけ。イチローは言ってた、日本を出てはじめて味わう孤独感。そして、はじめて実感する日本人としての誇り。俺的な話で大変恐縮なんだけど俺の中高大、俺は日本が好きではなかった。自分の意見とかそんなになく、ただなーなー(バンコクのナナ地区ではない)な感じが。けどたった4年、日本を出ただけで痛感。日本はとんでもなくゴイスーな国。なのに、それすら知らないのが日本人。あっ、1200字超えしてるー。昨夜、またKANの髭マスターと朝まで…👍